«No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defenderé tu derecho a decirlo.I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.»
— Voltaire
Filósofo
Voltaire (1694–1778)
Siglo XVIII
François-Marie Arouet nació en París en 1694. La sátira le costó la Bastilla y un exilio en Inglaterra, donde leyó a Newton y a Locke.
Escribió Cándido, el Diccionario filosófico y una correspondencia que armó el siglo XVIII. Desde Ferney combatió la superstición y la intolerancia.
Murió en París en 1778. Su obra es de dominio público. Queda el gesto ilustrado: usar la ironía para defender la libertad de pensar.
Ideas
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Filosofía políticaPolitical philosophy
Voltaire fue uno de los grandes pensadores de la Ilustración y defendió con fuerza la libertad de pensamiento y la crítica al poder. Consideraba peligroso que una autoridad pudiera imponer una única manera de pensar y perseguir a quienes no estuvieran de acuerdo.
Defendió especialmente la libertad de expresión y de conciencia, así como la tolerancia entre personas con diferentes creencias. Para Voltaire, una sociedad más libre debía permitir que las personas pudieran discutir, cuestionar y expresar sus ideas.
Sin embargo, no fue un defensor de la democracia tal como la entendemos actualmente. Desconfiaba de las masas y consideraba que un gobierno guiado por la razón y las leyes podía ser preferible a un poder arbitrario. Su pensamiento influyó enormemente en el liberalismo y en la defensa moderna de las libertades civiles.
Filosofía de la religiónPhilosophy of religion
Voltaire fue un crítico muy duro del fanatismo religioso y de la intolerancia. No rechazaba necesariamente la existencia de Dios; de hecho, defendió una posición cercana al deísmo, según la cual existe un creador racional, pero no es necesario aceptar todas las doctrinas y dogmas de las religiones organizadas.
Consideraba especialmente peligrosa la utilización de la religión para justificar la persecución, la violencia o la imposición de determinadas creencias. Una persona debía poder tener sus propias convicciones sin ser castigada por ello.
Su aportación más importante en este ámbito fue la defensa de la tolerancia religiosa. Su pensamiento ayudó a extender la idea de que una sociedad puede ser moral y racional sin necesidad de imponer una única religión a todos sus ciudadanos.
Epistemología y filosofía de la cienciaEpistemology and philosophy of science
Voltaire recibió una gran influencia de Isaac Newton y del empirismo inglés, especialmente de John Locke. Valoraba enormemente la observación, la experiencia y la investigación racional frente a las explicaciones basadas únicamente en la tradición.
Consideraba que los seres humanos debemos ser conscientes de los límites de nuestro conocimiento. No todo puede explicarse con certeza y debemos desconfiar de quienes presentan sus opiniones como verdades absolutas sin pruebas suficientes.
Por eso defendió una actitud intelectual basada en la razón, la experiencia y el pensamiento crítico. Su objetivo no era convertir la filosofía en un sistema perfecto, sino utilizarla para combatir la ignorancia, el prejuicio y el fanatismo.
Filosofía socialSocial philosophy
Voltaire criticó numerosas injusticias sociales y abusos de poder de su época. Denunció especialmente la arbitrariedad de determinados sistemas judiciales y la desigualdad ante la ley.
Defendía que las personas debían ser juzgadas mediante procedimientos racionales y que el castigo debía ser proporcional al delito. También se opuso a prácticas como la tortura y defendió reformas que hicieran las instituciones más humanas.
Su filosofía social refleja una de las grandes aspiraciones de la Ilustración: sustituir el prejuicio, la superstición y la arbitrariedad por la razón, la tolerancia y unas leyes más justas.
FrasesQuotes
«Hay que cultivar nuestro jardín.We must cultivate our garden.»
— Voltaire
«El trabajo aleja de nosotros tres grandes males: el aburrimiento, el vicio y la necesidad.Work keeps at bay three great evils: boredom, vice and need.»
— Voltaire
«Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una.»
— Voltaire
«Sólo es inmensamente rico aquel que sabe limitar sus deseos.»
— Voltaire
«Proclamo en voz alta la libertad de pensamiento y muera el que no piense como yo.»
— Voltaire
«El que revela el secreto de otros pasa por traidor; el que revela el propio secreto pasa por imbécil.»
— Voltaire
«El amor propio, al igual que el mecanismo de reproducción del genero humano, es necesario, nos causa placer y debemos ocultarlo.»
— Voltaire
«Azar es una palabra vacía de sentido, nada puede existir sin causa.»
— Voltaire
«Hay alguien tan inteligente que aprende de la experiencia de los demás.»
— Voltaire
«Todo les sale bien a las personas de cáracter dulce y alegre.»
— Voltaire
«Quienes creen que el dinero lo hace todo, terminan haciendo todo por dinero.»
— Voltaire
«Yo no estoy de acuerdo con lo que usted dice, pero me pelearía para que usted pudiera decirlo.»
— Voltaire
«Debe ser muy grande el placer que proporciona el gobernar, puesto que son tantos los que aspiran a hacerlo.»
— Voltaire
«La civilización no suprimió la barbarie; la perfeccionó e hizo más cruel y bárbara.»
— Voltaire
«Una de las supersticiones del ser humano es creer que la virginidad es una virtud.»
— Voltaire
«Cambia de placeres, pero no cambies de amigos.»
— Voltaire
«Una colección de pensamientos debe ser una farmacia donde se encuentra remedio a todos los males.»
— Voltaire
«La idiotez es una enfermedad extraordinaria, no es el enfermo el que sufre por ella, sino los demás.»
— Voltaire
«Una mujer amablemente estúpida es una bendición del cielo.»
— Voltaire
«La esperanza es una virtud cristiana que consiste en despreciar todas las miserables cosas de este mundo en espera de disfrutar, en un país desconocido, deleites ignorados que los curas nos prometen a cambio de nuestro dinero.»
— Voltaire
«Aquel que es demasiado pequeño tiene un orgullo grande.»
— Voltaire
«Para conseguir la más pequeña fortuna, vale más decir cuatro palabras a la querida de un rey que escribir cien volúmenes.»
— Voltaire
«Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo.»
— Voltaire
«Yo, como don Quijote, me invento pasiones para ejercitarme.»
— Voltaire
«Es peligroso tener razón cuando el gobierno está equivocado.»
— Voltaire
«Lo que llamamos casualidad no es ni puede ser sino la causa ignorada de un efecto desconocido.»
— Voltaire
«El verdadero valor consiste en saber sufrir.»
— Voltaire
«No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defenderé con mi vida tu derecho a expresarlo.»
— Voltaire
«Detesto lo que escribes, pero daría mi vida para que pudieras seguir escribiéndolo.»
— Voltaire
«El primero que comparó a la mujer con una flor, fue un poeta; el segundo, un imbécil.»
— Voltaire
«Decimos una necedad y a fuerza de repetirla acabamos creyéndola.»
— Voltaire
«El secreto de aburrir a la gente consiste en decirlo todo.»
— Voltaire
«Si alguna vez, ve saltar por la ventana a un banquero suizo, salte detrás. Seguro que hay algo que ganar.»
— Voltaire
«Suerte es lo que sucede cuando la preparación y la oportunidad se encuentran y fusionan.»
— Voltaire
«La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda.»
— Voltaire
«Quien se venga después de la victoria es indigno de vencer.»
— Voltaire
«El sentido común no es nada común.»
— Voltaire
«Una palabra mal colocada estropea el más bello pensamiento.»
— Voltaire
«La escritura es la pintura de la voz.»
— Voltaire
«Cuando se trata de dinero todos somos de la misma religión.»
— Voltaire
«Lo maravilloso de la guerra es que cada jefe de asesinos hace bendecir sus banderas e invocar solemnemente a Dios antes de lanzarse a exterminar a su prójimo.»
— Voltaire
«La superstición es a la religión lo que la astrología es a la astronomía, la hija loca de una madre cuerda.»
— Voltaire
«La religión mal entendida es una fiebre que puede terminar en delirio.»
— Voltaire
«La parte más filosófica de las historia es hacer conocer las tonterías cometidas por los hombres.»
— Voltaire
«Claro que el café es un veneno lento; hace cuarenta años que lo bebo.»
— Voltaire
«Trabajemos sin razonar, es el único medio de hacer la vida soportable.»
— Voltaire
«La democracia sólo parece adecuada para un país muy pequeño.»
— Voltaire
«La casualidad no es, ni puede ser más que una causa ignorada de un efecto desconocido.»
— Voltaire
«En el desprecio de la ambición se encuentra uno de los principios esenciales de la felicidad sobre la tierra.»
— Voltaire
«Hay que saber que no existe país sobre la tierra donde el amor no haya convertido a los amantes en poetas.»
— Voltaire
«Los celos cuando son furiosos, producen más crímenes que el interés y la ambición.»
— Voltaire
«Una falsa ciencia hace ateos; una verdadera ciencia posterna al hombre ante la divinidad.»
— Voltaire
«Si los pobres empiezan a razonar todo está perdido.»
— Voltaire
«Los periódicos son los archivos de las bagatelas.»
— Voltaire
«El deseo de agradar es al espíritu lo que el adorno a la belleza.»
— Voltaire
«Conviene siempre esforzarse más en ser interesante que exacto; porque el espectador lo perdona todo menos el sopor.»
— Voltaire
«El hombre actual ha nacido o bien para vivir entre las convulsiones de la inquietud, o bien en el letargo del aburrimiento.»
— Voltaire
«El divorcio probablemente se remonta a la misma época que el matrimonio. Yo creo, sin embargo, que el matrimonio es algunas semanas más antiguo.»
— Voltaire
«El hombre se precipita en el error con más rapidez que los ríos corren hacia el mar.»
— Voltaire
«La naturaleza vuelve a los hombres elocuentes en las grandes pasiones y en los grandes intereses.»
— Voltaire
«La pasión de dominar es la más terrible de todas las enfermedades del espíritu humano.»
— Voltaire
«Las falsedades no sólo se oponen a la verdad, sino que a menudo se contradicen entre sí.»
— Voltaire
«Sólo es posible afirmar en geometría.»
— Voltaire
«Ser bueno solamente consigo mismo es ser bueno para nada.»
— Voltaire
«Los males llegan volando y se alejan renqueando.»
— Voltaire
«Las mujeres son como las veletas: sólo se quedan quietas cuando se oxidan.»
— Voltaire
«Las discusiones metafísicas se parecen a los globos llenos de aire; cuando revientan las vejigas, se observa cómo sale el aire y no queda nada.»
— Voltaire
«La ciencia es como la tierra; sólo se puede poseer un poco de ella.»
— Voltaire
«En la geometría no existen sectas.»
— Voltaire
«El que sospecha invita a traicionarlo.»
— Voltaire
«El placer da lo que la sabiduría promete.»
— Voltaire
«Calumniad, calumniad que algo quedará.»
— Voltaire
«El que tiene miedo de la pobreza no es digno de ser rico.»
— Voltaire
«Quien no tiene toda la inteligencia de su edad, tiene toda su desgracia.»
— Voltaire
«Todos los hombres tienen iguales derechos a la libertad, a su prosperidad y a la protección de las leyes.»
— Voltaire
«Debemos amar a nuestro país aunque nos trate injustamente.»
— Voltaire
«¡Cuán querida es de todos los corazones buenos su tierra natal!»
— Voltaire
«Yo conozco al pueblo: cambia en un día. Derrocha pródigamente lo mismo su odio que su amor.»
— Voltaire
«El secreto de no hacerse fastidioso consiste en saber cuando detenerse.»
— Voltaire
«La providencia nos ha dado el sueño y la esperanza como compensación a los cuidados de la vida.»
— Voltaire
«Cuando el espíritu está abatido, es menester sacudirlo.»
— Voltaire
«Nadie se da la muerte en un exceso de razón.»
— Voltaire
«No hay verdad que no haya sido perseguida al nacer.»
— Voltaire
«La dicha no es más que sueño, y el dolor la realidad.»
— Voltaire
«Los ejemplos corrigen mucho mejor que las reprimendas.»
— Voltaire
«¡Dios mío, líbrame de mis amigos! De los enemigos ya me encargo yo.»
— Voltaire
«El arte de la medicina consiste en entretener al paciente mientras la naturaleza cura la enfermedad.»
— Voltaire
«Todos estamos llenos de debilidades y errores; perdonémonos recíprocamente nuestras tonterías: es ésta la primera ley de la Naturaleza.»
— Voltaire
«La incertidumbre es una posición incómoda. Pero la certeza es una posición absurda.»
— Voltaire
«Los pueblos a quienes no se hace justicia se la toman por sí mismos más tarde o más pronto.»
— Voltaire
«La razón me dice que Dios existe, pero también me dice que nunca podré saber lo que es.»
— Voltaire
«Hay quienes sólo utilizan las palabras para disfrazar sus pensamientos.»
— Voltaire
«No siempre depende de nosotros ser pobres; pero siempre depende de nosotros hacer respetar nuestra pobreza.»
— Voltaire
«El que vive prudentemente, vive tristemente.»
— Voltaire
«No siempre podemos agradar, pero siempre podemos tratar de ser agradables.»
— Voltaire
«Cada uno besa temblando la mano que nos encadena.»
— Voltaire
«Siempre la felicidad nos espera en algún sitio, pero a condición de que no vayamos a buscarla.»
— Voltaire
«A los vivos les debemos respeto pero a los muertos solo les debemos la verdad.»
— Voltaire
«¿No es vergonzoso que los fanáticos muestren mucho interés y los sensatos ninguno?»
— Voltaire
«Ama la verdad, pero perdona el error.»
— Voltaire
«La tolerancia no ha provocado nunca ninguna guerra; la intolerancia ha cubierto la tierra de matanza.»
— Voltaire
«Es mejor arriesgarse a salvar a un culpable que condenar a un inocente.»
— Voltaire
«No es el amor lo que hace volverse ciego, sino el amor propio.»
— Voltaire
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