Alemania · c. 1200 · Sigfrido, el dragón, la traición de Hagen y la tragedia de Krimilda
El Cantar de los Nibelungos es la obra cumbre de la épica germánica medieval. Une mitos ancestrales germánicos con relatos históricos de las invasiones bárbaras: narra las hazañas del héroe invulnerable Sigfrido, su alevoso asesinato en Worms por Hagen y la devastadora venganza final de su viuda Krimilda.
«En antiguas historias se nos cuentan grandes maravillas: de héroes loables, de grandes fatigas de combate, de alegrías y de fiestas, de lágrimas y lamentos; de las hazañas de bravos guerreros podréis ahora escuchar prodigios.»
«Allí donde la hoja del tilo cayó sobre mi espalda mientras me bañaba en la sangre del dragón, allí solamente es vulnerable mi carne; por lo demás, ningún acero puede herirme.»
«—¡Cobarde Hagen! —gritó el moribundo Sigfrido—. ¿De qué me ha servido guardaros lealtad toda mi vida, si me habéis atravesado a traición mientras bebía del manantial?»
«Quien busca la venganza no debe temer a la muerte ni al ocaso de su estirpe; cuando el honor ha sido pisoteado, hasta el más noble palacio arderá en llamas.»
«Hagen von Tronje permaneció inmóvil ante la muerte inminente: 'No os revelaré jamás el secreto del tesoro de los nibelungos mientras viva uno solo de mis señores'.»
«La alegría terrenal desemboca siempre en amargo dolor. Así concluye esta historia: y este es el llanto de los Nibelungos.»
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