Jean de La Fontaine

El roble un día dijo a la caña:
«Tenéis sobrada razón para quejaros de la Naturaleza; un pajarillo para vos es pesada carga; el menor viento que arruga el agua os hace inclinar la humilde cabeza.
En cambio mi cima, semejante al Cáucaso, no contenta con detener los rayos del sol, desafía la tormenta más brava.
Para vos todo es aquilón, para mí todo es céfiro».

La caña respondió: «Vuestra compasión parte de un buen corazón; mas deponed vuestro cuidado: los vientos me son menos temibles que a vos; yo me doblo, pero no me rompo.
Vos habéis resistido hasta aquí sus embates sin curvar el lomo; mas esperemos el final».

Apenas pronunció estas palabras, acudió furioso desde el confín del horizonte el más terrible vendaval que el Norte haya engendrado.
El árbol resiste; la caña se dobla.
El viento redobla su furia con tal saña, que arranca de cuajo a aquel coloso soberbio cuyos pies tocaban el reino de los muertos y cuya frente tocaba el cielo.

Cantó la cigarra alegre
todo el verano estival,
sin provecho ni caudal
para cuando el frío llegue.

Llegó el invierno severo
sin grano, mosca ni abrigo;
acudió entonces con ruego
a la hormiga, su vecino:

—Préstame un grano, vecina,
que al retornar la semilla
te pagaré sin tardanza
con interés y ganancia.

La hormiga nunca es prestamista,
y le pregunta altanera:
—¿Qué hacías en primavera?
—Cantaba, pues era artista.
—¿Cantabas? Me place el don:
¡baila ahora en el terrón!

Encaramado en un leño
con un queso en el arpón,
estaba el señor cuervo ufano
disfrutando su porción.

El señor zorro, atraído
por el olor tan galano,
le habló con labia y halago:
—¡Oh señor de noble traza!

Si vuestro canto armonioso
iguala a vuestro plumaje,
sois el fénix majestuoso
de todo este verde bosque.

El cuervo, lleno de gozo,
abre el pico de repente
para cantar con fervor:
cae el queso, y el zorro prudente
dice: —Aprende, adulador,
que el lisonjero se nutre
a expensas del necio oyente.

De nada sirve correr
si no se sale a su hora:
la tortuga y liebre mora
bien lo hicieron entender.

—Apostemos a la meta—
dijo la lenta tortuga;
rió la liebre en su arruga:
—¿Estás loca o incompleta?

Salió la lenta先把
paso a paso y sin desmayo;
la liebre durmió a su sayo
creyendo el triunfo a su vera.

Cuando despertó veloz
al ver la meta cruzada,
ya la tortuga sentada
se burlaba de su voz:
quien persevera y avanza
siempre a la ligereza alcanza.

Conviene ser compasivo
con todo ser de la tierra,
que aun el más flaco y esquivo
puede ayudar en la guerra.

Un león de faz severa
perdonó al ratón cautivo;
días después el león vivo
cayó en red de cazadera.

Rugía en vano el león fiero
sin romper la fuerte malla;
acudió el ratón guerrero
y royó la cuerda entera.

Más pudo la paciencia pura
y el diente menudo y fiel,
que toda la fuerza dura
del rey de la selva cruel.