Johann Wolfgang von Goethe

¿Quién cabalga tan tarde a través de la noche y el viento?
Es el padre con su tierno niño;
lo lleva bien guardado en el brazo,
lo sostiene seguro, le da calor.

—Hijo mío, ¿por qué escondes con miedo tu rostro?
—¿No ves, padre, al rey de los elfos?
¿El rey de los elfos con corona y manto?
—Hijo mío, es un jirón de niebla.

«¡Ven, querido niño, ven conmigo!
Muy bellos juegos jugaré contigo;
muchas flores de colores hay en la orilla,
mi madre tiene muchas vestiduras de oro».

—Padre mío, padre mío, ¿no oyes
lo que el rey de los elfos me promete al oído?
—Calma, calma, hijo querido;
es el viento que susurra en las hojas secas.

Aterrado cabalga el padre veloz,
aprieta en sus brazos al niño que gime;
llega a la casa con esfuerzo y con fatiga:
en sus brazos el niño estaba muerto.

Sobre todas las cumbres
reina la paz;
en las copas de los árboles
apenas sientes
un soplo pasar.

Los pajarillos callan en el bosque.
Espera un poco: pronto
descansarás tú también.

Cubre tu cielo, Zeus,
con velo de nubes,
y ensáyate cual muchacho
que descabeza cardos,
en los robles y en las cumbres de los montes;
pero tienes que dejarme mi tierra en pie,
y mi choza, que tú no construiste,
y mi hogar,
por cuya lumbre
tú me envidias.

¡No conozco nada más pobre
bajo el sol que vosotros, dioses!
Alimentáis míseramente
con tributos de sacrificios
y sahumerios de plegarias
vuestra majestad.

Aquí estoy sentado, formando hombres
a mi imagen y semejanza;
una estirpe que sea igual a mí:
para sufrir, para llorar,
para gozar y para alegrarse,
¡y para no respetarte a ti,
como yo!

¡Siento una dicha sagrada en este suelo romano!
El pasado y el presente me hablan con voz elocuente.
Aquí sigo el consejo, hojeo con dedos incansables
las obras de los antiguos día tras día.

Y si de noche el amor me roba las horas del sueño,
hállome doblemente instruido y feliz.
¿No me instruyo acaso contemplando las formas del cuerpo,
recorriendo con la mano la línea divina del pecho?

Entonces comprendo el mármol; medito y comparo,
veo con ojos que sienten, siento con manos que ven.
Si mi amada me roba unas horas del día,
me compensa de noche con creces de dulce cantar.

¡Sublime Espíritu, me diste, me diste todo
cuanto te pedí! No en vano hacia mí
volviste tu rostro en el fuego.
Me diste la magnífica Naturaleza por reino,
la fuerza para sentirla y gozarla. No sólo
una visita fría y asombrada me permites,
sino que me concedes mirar en su seno profundo
como en el pecho de un amigo amado.

Tú haces pasar ante mis ojos la serie de los vivientes,
y me enseñas a conocer a mis hermanos
en el bosque tranquilo, en el aire y en las aguas.
Y cuando la tormenta ruge en la selva,
tú me conduces a la cueva segura,
y me muestras a mí mismo, y de mi propio pecho
maravillas secretas e invisibles se desvelan.