Ovidio

El primer amor de Febo fue Dafne, la hija del Peneo.
Huyendo veloz la doncella por los bosques umbríos, dejaba al dios prendado de su gracia y juventud.

«¡Deténte, ninfa, te lo ruego! No soy un enemigo; es el amor quien me guía en esta ardiente carrera».
Mas ella corría más rápida que la brisa ligera, sin volver los ojos a las dulces palabras del dios.

Fatigada al fin por el afán del escape, miró las aguas de su padre y clamó en su dolor:
«¡Ayúdame, padre, transfórmame y destruye esta figura!»
Apenas cesó el ruego, una pesada torpeza invade sus miembros: sus suaves carnes se ciñen de fina corteza, sus cabellos crecen en follaje, sus brazos en ramas, y sus pies veloces se enraízan en la tierra inmóvil.
Aun así Febo la ama, y besa el tronco del verde laurel.

Dédalo advierte con piadosa voz
al joven Ícaro en su vuelo audaz:
«No vueles bajo, que la espuma atroz
humedecerá tus plumas en el mar;

ni vueles alto, cerca del ardor
del sol ardiente que derretirá la cera:
sigue mi rumbo por la senda entera
y hallarás libre la salvación y honor».

Mas el mancebo, ufano de volar,
desoye el ruego del paterno celo:
sube soberbio hacia el zafir del cielo
y siente el calor la unión ablandar.

Cae deshecho el artificio alado,
grita pidiendo auxilio en su desmayo,
y en las azules ondas despeñado
dio eterno nombre al mar en su fracaso.

Todo amante es un soldado en campaña,
y el dios Amor tiene su propio fuero;
la edad que cuadra para el Marte fiero
es la que al lance amoroso acompaña.

Vela el soldado la trinchera armada;
vela el amante a la esquiva puerta;
ambos soportan la intemperie incierta,
la nieve cruda y la cerviz mojada.

¿Quién sino el amante o el infante ardiente
cruzará torrentes y peñascos bravos?
Quien llame al amor pereza y molicie
ignora el ardor de su martirio hirviente:
el amor es vigilia de denuedos santos,
victoria noble de feliz conquista.

Cuando revoco la memoria triste
de aquella noche en que partí de Roma,
el llanto amargo a mis mejillas asoma
y de dolor el corazón se viste.

Ya casi amanecía; el fiero césar
mandaba alzarme al límite del mundo;
en torno mío con pavor profundo
lloraban siervos sin poder consolar.

Mi fiel esposa, en el dolor deshecha,
abrazaba a los dioses del hogar;
¡ay, cuántas veces quise demorar
la infausta hora de la partida estrecha!

Dejé la patria, la gloria y los amigos
para marchar al Ponto helado y yerto,
donde entre bárbaros y hiel despierto
gimo sin fin de soledad cautivo.

Si alguno en Roma la doctrina ignora
del dulce arte del amor sincero,
lea mi canto con compás ligero
y sabrá amar con la mejor mejora.

No con hechizos ni bebedizo vano
se rinde el pecho de doncella hermosa:
la amabilidad es senda provechosa,
la suave queja y el respeto llano.

Cede al principio ante su esquivo ceño,
sirve a sus gustos con modesto afán;
que el agua blanda en el peñasco leño
horada al cabo con compás galán,

y la paciencia vence la dureza
coronando de gozo la nobleza.