Ludovico Ariosto

Las damas, los caballeros, las armas, los amores, las cortesías, las audaces empresas yo canto, del tiempo en que los moros cruzaron el mar desde África y tanto daño hicieron en Francia, siguiendo las iras y el juvenil furor de Agramante su rey, que se jactaba de vengar la muerte de Troiano sobre el rey Carlomagno, emperador romano.

Diré a la vez de Orlando cosa no dicha jamás en prosa ni en rima: que por amor se tornó furioso y loco, hombre que antes era estimado por tan sabio; si por aquella que casi me ha hecho igual, y que mi poco ingenio consume hora a hora, me será concedido lo que baste para cumplir la promesa que he empeñado.

Caminando por medio de la selva
llegó al remanso de cristal luciente;
allí en los troncos de corteza hendiente
Angélica y Medoro en tierna verba

habían grabado con sutil presteza
mil lazos del amor más soberano.
Leyó Orlando con ánimo tirano,
y un frío atroz heló su fortaleza.

No quiso dar crédito al ultraje,
creyó delirio de su mente ciega;
mas al mirar la cueva del paraje

donde la infiel a su zagal se entrega,
rompió en gemidos de dolor salvaje,
y a la locura el corazón se apega.

Montado en el hipogrifo soberano
subió Astolfo a la esfera cristalina,
donde descansa en valle de orina
lo que en la tierra pierde el juicio humano.

Allí están las promesas de los reyes,
las vanas glorias del hinchado sabio,
los juramentos que manchó algún labio
y el torpe olvido de sagradas leyes.

Entre mil redomitas transparentes
halló por fin el seso del guerrero:
lo destapó con ánimo sincero,

y al devolverlo a las mejillas dolientes
de Orlando herido en el serrano fuero,
volvió la luz a sus miradas presentes.

Ojos lucientes de fulgor sagrado,
antorchas de mi dulce pensamiento,
en cuyo resplandor y movimiento
vive mi ser de libertad privado:

si de vuestra mirada fui flechado,
no culpo el golpe ni rehúyo el viento;
antes bien gloria y regocijo siento
de ser por tanta gracia encadenado.

Brillad serenos, lumbre de mi vida,
ahuyentad las sombras del camino;
que en tanto vos guiéis mi fiel destino,

tendrá mi canto la virtud cumplida
de celebrar con eco peregrino
la pura flor de devoción divina.

No quiero cortes ni dorados frenos,
ni la servil lisonja al poderoso;
bástame un libro y el rincón gozoso
donde paso los días más serenos.

Que otros crucen los mares procelosos
en busca de oro y de lejanas tierras;
yo prefiero apartarme de las guerras
y de los falsos cargos envidiosos.

Libre nací, y en libertad confío:
mi humilde nido con afán protejo;
valgo más con mi sayo y con mi queja

que atado al carro del tirano impío:
la vida es breve, y el reposo viejo
con dulce paz la vanidad despeja.