Arquíloco de Paros

Algún soldado tracio se jacta ahora con mi escudo, arma sin tacha que a mi pesar dejé junto a un matorral en la violenta huida; mas salvé mi propia vida.

¿Qué me importa aquel escudo de bronce?
¡Que se vaya al diablo! Ya compraré otro que no sea en nada inferior a ése.

Corazón, corazón mío, turbado por pesares sin salida,
¡álzate y resiste, oponiendo el pecho a los enemigos, firme en la emboscada frente al odio adverso!
Y si vences, no te jactes abiertamente; ni si eres vencido, te eches a llorar en tu casa.
Goza en los gozos y duélete en los males con mesura:
¡conoce el ritmo que gobierna a los mortales!

Corazón, corazón, de penas confundido,
yérguete y alza el pecho ante los que te dañan;
haz frente al enemigo resistiendo su embate,
firme entre las lanzas sin temor cobarde.

Ni vencedor te exaltes con soberbia vana,
ni vencido te ocultes llorando en tu casa;
alégrate en la dicha con mesura justa
y en los males no cedas: tal es ley humana.

No me agrada el gran jefe presumido,
que luce con orgullo largos rizos
y camina arrogante por el campo;
prefiero al general bajo y fornido,
de piernas combadas, firme en tierra,
lleno de audacia y de seguro brío.

Todo lo da a los mortales el destino,
todo es azar que el cielo nos depara;
hoy vence aquel que ayer yacía en tierra,
y el poderoso al polvo baja el rostro.
Nadie conoce el fin de sus afanes:
los dioses rigen la mudanza humana.

Cual higuera que nace sobre peñascos ásperos,
que alimenta a los cuervos y a las aves errantes,
así el necio reparte su bondad sin prudencia
a gentes desleales que olvidan los favores.