Zenón de Citio

Zenón formuló el principio fundamental que sirvió de base a toda la tradición estoica posterior: el fin supremo de la vida es vivir conforme a la naturaleza. Dado que la naturaleza humana es esencialmente racional, vivir de acuerdo con ella equivale a actuar guiado siempre por la recta razón y la virtud moral.

Sostiene que la virtud (areté) es un bien absoluto y autosuficiente para alcanzar la felicidad, dividiéndola en cuatro cardinales: prudencia, fortaleza, templanza y justicia. Las pasiones o emociones desmedidas no son impulsos involuntarios, sino perturbaciones del alma causadas por juicios erróneos contra la razón.

Introdujo el concepto de la apatía (apatheia), entendida no como insensibilidad fría, sino como la liberación consciente de las pasiones irracionales destructivas. Al erradicar los deseos desordenados y el apego a las cosas transitorias, el sabio alcanza la concordia interior y una paz mental imperturbable.

En su cosmología defiende una concepción materialista y panteísta del cosmos, afirmando que todo cuanto existe en el universo es corporal. La totalidad del mundo está compuesta por dos principios inseparables: la materia pasiva carente de cualidad y la materia activa inteligente llamada Logos o Dios.

Concibe al Logos como un fuego viviente o aliento cálido vital (pneuma) que penetra cada partícula de la materia y organiza el universo con perfecta armonía. Todo el cosmos forma un ser vivo indivisible regido por un destino necesario e inexorable (heimarmene) que enlaza causas y efectos providenciales.

Formula la teoría del eterno retorno cósmico mediante la conflagración universal (ekpyrosis), donde el cosmos se consume periódicamente en fuego divino. Tras esta purificación absoluta, el universo vuelve a nacer de nuevo idéntico en un ciclo infinito ordenado por la infinita sabiduría de la razón cósmica.