« Para obtener éxito en el mundo, hay que parecer loco y ser sabio. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
Filosofía
Montesquieu
Frases célebres, pensamientos y filosofía de montesquieu (1689 – 1755).
Vida
Charles-Louis de Secondat, barón de Montesquieu, nació en Burdeos en 1689 en una ilustre familia de juristas y magistrados. Ejerció la presidencia del parlamento provincial y cosechó gran éxito literario en 1721 con sus satíricas *Cartas persas*, donde analizaba con agudeza la sociedad de su tiempo.
Emprendió prolongados viajes diplomáticos y de estudio por diversos países europeos, quedando profundamente impresionado por el sistema constitucional británico. Tras dos décadas de minucioso trabajo publicó en 1748 su obra magna *El espíritu de las leyes*, muriendo casi ciego en París en el año 1755.
Pensamiento de Montesquieu
1 Filosofía Política y del Derecho (La división de poderes y la libertad política)
Montesquieu postula en su obra capital la teoría de la división de poderes como la máxima garantía institucional de la libertad de los ciudadanos. Advierte que todo hombre con mando tiende espontáneamente al abuso, por lo que resulta imprescindible que el propio poder sirva de límite al poder.
Establece la necesaria independencia funcional de tres poderes: el legislativo que dicta leyes, el ejecutivo y el judicial que juzga crímenes. La libertad desaparece si un mismo cuerpo concentra varias funciones, pues las leyes podrían redactarse con tiranía o aplicarse con arbitrariedad despótica.
Concibe un mecanismo institucional de contrapesos donde las distintas instituciones fiscalizan y moderan recíprocamente sus decisiones. Su concepción jurídica se convirtió en el pilar fundacional del constitucionalismo liberal moderno y de la defensa del Estado de derecho ante cualquier tiranía.
2 Sociología y Filosofía de la Historia (El espíritu de las leyes y las formas de gobierno)
Define las leyes en sentido universal como las relaciones necesarias que emanan de la propia naturaleza de las cosas físicas y sociales. La legislación positiva de cada pueblo no es fruto de la arbitrariedad, sino de factores objetivos como el clima, la geografía, el comercio y la religión local.
Clasifica las formas de gobierno atendiendo a su estructura y a su principio rector: la república (sostenida en la virtud cívica o moderación), la monarquía (fundada en el sentido del honor nobiliario) y el despotismo tiránico (cuyo único motor psicológico y político es el miedo colectivo).
Previene contra la degeneración despótica de los Estados cuando sus leyes desatienden la historia, el temperamento o la realidad económica de la nación. Con esta mirada comparativa y contextual, inaugura las bases de la sociología política moderna y la interpretación científica de las instituciones.
Frases y pensamientos de Montesquieu
92 citas« La mayoría de veces el éxito depende de saber cuánto se ha de tardar en lograrlo. »
Montesquieu · Cartas persas
« La amistad es un contrato por el cual nos obligamos a hacer pequeños favores a los demás para que los demás nos los hagan grandes. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« A la mayoría de las personas prefiero darles la razón rápidamente antes que escucharlas. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Feliz el pueblo cuya historia se lee con aburrimiento. »
Montesquieu · Cartas persas
« Queremos ser más felices que los demás, y eso es dificilísimo, porque siempre les imaginamos mucho más felices de lo que son en realidad. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Hay que estudiar mucho para saber poco. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Una cosa no es justa por el hecho de ser ley. Debe ser ley porque es justa. »
Montesquieu · Cartas persas
« Aquí un marido que ama a su mujer es un hombre que no tiene el mérito suficiente para hacerse amar por otra. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Parece que nuestra vida aumenta cuando podemos ponerla en la memoria de los demás: Es una nueva vida que adquirimos y nos resulta preciosa. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« El hombre de talento es naturalmente inclinado a la crítica, porque ve más cosas que los otros hombres y las ve mejor. »
Montesquieu · Cartas persas
« La verdad en un tiempo es error en otro. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La democracia debe guardarse de dos excesos: el espíritu de desigualdad, que la conduce a la aristocracia, y el espíritu de igualdad extrema, que la conduce al despotismo. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Una injusticia hecha al individuo es una amenaza hecha a toda la sociedad. »
Montesquieu · Cartas persas
« Máxima admirable: no hablar de las cosas hasta después de que estén hechas. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La ley debe ser como la muerte, que no exceptúa a nadie. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Para ser realmente grande, hay que estar con la gente, no por encima de ella. »
Montesquieu · Cartas persas
« Las leyes inútiles debilitan a las necesarias. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Cuando la muerte ha igualado las fortunas, las pompas fúnebres no deberían diferenciarlas. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Un hombre no es desdichado a causa de la ambición, sino porque ésta lo devora. »
Montesquieu · Cartas persas
« La libertad consiste en poder hacer lo que se debe hacer. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Normalmente, aquellos que poseen un gran talento, son ingenuos. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« El deporte gusta porque halaga la avaricia, es decir, la esperanza de poseer más. »
Montesquieu · Cartas persas
« No hay peor tiranía que la que se ejerce a la sombra de las leyes y bajo el calor de la justicia. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« El estudio ha sido para mí el principal remedio contra las preocupaciones de la vida; no habiendo tenido nunca un disgusto que no me haya pasado después de una hora de lectura. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« El talento es un don que Dios nos hace en secreto, y que nosotros revelamos sin saberlo. »
Montesquieu · Cartas persas
« La libertad es el derecho a hacer lo que las leyes permiten. Si un ciudadano tuviera derecho a hacer lo que éstas prohíben, ya no sería libertad, pues cualquier otro tendría el mismo derecho. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La descomposición de todo gobierno comienza por la decadencia de los principio sobre los cuales fué fundado. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Cuando nacen las sociedades, los jefes de un Estado son los que dan a éste su carácter especial. Después, este carácter especial es el que forma a los jefes de Estado. »
Montesquieu · Cartas persas
« Cuando se busca tanto el modo de hacerse temer se encuentra siempre primero el de hacerse odiar. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Las personas que tienen poco que hacer son por lo común muy habladoras: cuanto más se piensa y obra, menos se habla. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« En el derecho público el acto de justicia más severo es la guerra, porque puede tener por efecto la destrucción de la sociedad. »
Montesquieu · Cartas persas
« Los malos ejemplos son más dañinos que los crímenes. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Las costumbres hacen las leyes, las mujeres hacen las costumbres; las mujeres, pues, hacen las leyes. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Si nos bastase ser felices, la cosa sería facilísima; pero nosotros queremos ser más felices que los demás, y esto es casi siempre imposible, porque creemos que los demás son bastante más felices de lo que son en realidad. »
Montesquieu · Cartas persas
« El lujo está siempre en proporción con el desnivel de las fortunas. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Más Estados han perecido por la depravación de las costumbres que por la violación de las leyes. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Quisiera abolir las pompas fúnebres. Hay que llorar a los hombres cuando nacen y no ya cuando mueren. »
Montesquieu · Cartas persas
« Las cabezas de los hombres más grandes se achican cuando se reúnen, y allí donde hay más cuerdos es también donde hay menos cordura. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La religión cristiana, que parece no tiene por objeto más que la felicidad de la otra vida, nos hace también dichosos en ésta. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Para que no se pueda abusar del poder, es preciso que el poder detenga al poder. »
Montesquieu · Cartas persas
« Los países no están cultivados en razón de su fertilidad, sino en razón de su libertad. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La mayor parte de los hombres son capaces más bien de grandes acciones que de buenas acciones. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« El divorcio es indispensable en las modernas civilizaciones. »
Montesquieu · Cartas persas
« Cuando los hombres prometen a una mujer que la amarán siempre suponen a su vez que ellas les promenten ser siempre amables; si ella falta a su palabra, ellos no se creen obligados por la suya. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Cuando un gobierno dura mucho tiempo se descompone poco a poco y sin notarlo. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Si los triangulos hicieran un dios, lo idearían con tres lados. »
Montesquieu · Cartas persas
« La adversidad es nuestra madre; la prosperidad sólo es nuestra madrastra. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Alabar a los príncipes por las virtudes que no poseen, equivale a hablar mal de ellos impunemente. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Algunos salvajes, para coger el fruto, cortan y derriban el árbol. He aquí la imagen de un gobierno despótico. »
Montesquieu · Cartas persas
« Antes que sus leyes, defiende el pueblo sus costumbres. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Cuando, en un gobierno, al hablarse de la cosa pública, cada uno dice: ¿Qué me importa? la cosa pública está perdida. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Cuando se busca con insistencia el modo de hacerse temer, se encuentra siempre primero el de hacerse odiar. »
Montesquieu · Cartas persas
« Cuando se quieren cambiar las costumbres y las maneras, no hay que cambiarlas por medio de las leyes. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« El amor al estudio es la única pasión que dura tanto como la vida; todas las demás se desvanecen a medida que la vejez avanza. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« El hombre religioso y el ateo hablan continuamente de religión: el uno habla de lo que ama y el otro de lo que teme. »
Montesquieu · Cartas persas
« El talento es un don que Dios hace en secreto, y que nosotros revelamos sin saberlo. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« En los Estados despóticos, la tranquilidad no es la paz; recuerda el silencio de esas ciudades que el enemigo acaba de ocupar. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Es una experiencia eterna que todo hombre que tiene poder abusará de ello. »
Montesquieu · Cartas persas
« Hasta que no haya leído un hombre todos los libros antiguos no hay razón para preferir los nuevos. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Hay dos clases de hombres: los que piensan y los que se divierten. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Hay que conocer el valor del dinero: los pródigos no lo conocen y los avaros menos aún. »
Montesquieu · Cartas persas
« La libertad es el derecho a hacer todo lo que las leyes permiten. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La libertad, ese bien que hace gozar de los demás bienes. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« La lujuria es como la avaricia: aumenta la propia sed con la adquisición de tesoros. »
Montesquieu · Cartas persas
« La mayoría de las veces, el éxito depende de cuánto hemos de tardar en lograrlo. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La sociedad no son los hombres, sino la unión de los hombres. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Las costumbres hacen las leyes y las mujeres hacen las costumbres. Conclusión al silogismo: las mujeres hacen las leyes. »
Montesquieu · Cartas persas
« La verdad de un tiempo es error en otro. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Los libros antiguos para los autores, los nuevos, para los lectores. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Más Estados han perecido por la depravación de las costumbres que por la violación de las leyes. Todos los pueblos defienden mejor sus costumbres que sus leyes. »
Montesquieu · Cartas persas
« Máxima admirable: no hablar de las cosas hasta después de hechas. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« No amo a Dios porque no le conozco, ni amo al prójimo, porque le conozco. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« No existe tiranía peor que la ejercida a la sombra de las leyes y con apariencias de justicia. »
Montesquieu · Cartas persas
« No son médicos los que nos faltan; es medicina. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« No tiene uno que poner vinagre en sus escritos; tiene que poner sal. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Nada pudo imaginarse de peor manera: Parecía que la naturaleza había dispuesto que las tonterías de los hombres fueran pasajeras; pero los libros las hacen inmortales. »
Montesquieu · Cartas persas
« Para que no se pueda abusar del poder es preciso que, por la disposición de las cosas, el poder frene al poder. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Prefiero dar la razón a la mayoría de personas que escucharlas. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Procurando instruir a los hombres es como puede practicarse la virtud general que comprende el amor a todos. »
Montesquieu · Cartas persas
« Quien lo ve todo, todo lo abrevia. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Se encierra a algunos locos en el manicomio para hacer creer que los que están fuera son cuerdos. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Siempre he podido comprobar que para triunfar en este mundo hay que tener aspecto de loco y proceder como un sabio. »
Montesquieu · Cartas persas
« Si nos bastase con ser felices, la cosa sería facilísima; pero se quiere ser más felices que los demás, y esto es casi siempre imposible, porque creemos a los demás más felices de lo que son en realidad. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Si sé de algo ventajoso para mi familia pero no para mí país, debo tratar de olvidarlo. Sí sé de algo ventajoso para mi país y perjudicial para Europa y para la raza humana, debo considerarlo como un crimen. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Tan pronto como los hombres están en sociedad pierden el sentido de su debilidad. »
Montesquieu · Cartas persas
« Todo ser humano es libre si su libertad no atenta a la de los demás. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« Una injusticia hecha a uno solo es una amenaza hecha a todos. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Un imperio fundado por las armas necesitará sostenerse por medio de las armas. »
Montesquieu · Cartas persas
« La democracia y la aristocracia no son estados libres por su naturaleza. La libertad política solo se encuentra en gobiernos moderados. Pero ella no siempre está en los estados moderados. Está allí solo cuando uno no abusa del poder: pero es una experiencia eterna, que todo hombre que tiene poder se inclina a abusar del mismo; él va hasta que encuentra límites. ¿Quién lo dirá? la virtud misma necesita límites. Para que no se pueda abusar del poder hace falta que, por la disposición de las cosas, el poder detenga al poder. Una constitución puede ser tal que nadie se verá obligado a hacer las cosas que la ley no le obliga, y no hacer aquellas que la ley le permite. »
Montesquieu · Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos
« La verdad de un tiempo es error en otro. »
Montesquieu · El espíritu de las leyes
« Quien lo ve todo, todo lo abrevia. »
Montesquieu · Cartas persas
Algunos libros de Montesquieu:
Las ediciones físicas más recomendadas para profundizar en su obra:
La formulación de la división de poderes
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Del espíritu de las leyes — Editorial Tecnos / Alianza
Tratado imprescindible para el derecho constitucional sobre el equilibrio entre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial.
Sátira ilustrada e irónica
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Cartas persas — Editorial Cátedra / Alianza
Mirada crítica y divertida sobre las costumbres de la sociedad europea a través de los ojos de viajeros orientales.