Filósofo
John Locke (1632–1704)
Siglo XVII–XVIII
Nació en Wrington en 1632. Estudió en Oxford, ejerció de médico y se ligó a Shaftesbury. El exilio en Holanda y la Revolución de 1688 marcan sus libros políticos.
El Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) y los Dos tratados se leen juntos: qué podemos saber y con qué derecho se gobierna.
Murió en 1704. La Carta sobre la tolerancia no es un eslogan contemporáneo: es un texto de guerras de religión, con exclusiones que hoy se discuten.
Ideas
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Teoría del conocimiento
Locke rechaza las ideas innatas. La mente al nacer es una tabula rasa, una hoja en blanco. Todas las ideas proceden de la experiencia.
La experiencia tiene dos fuentes: la sensación —lo que percibimos por los sentidos— y la reflexión —la observación interna de pensar, dudar, querer—. Con ideas simples la mente compone ideas complejas.
El conocimiento humano es limitado. No conocemos la esencia última de las cosas, sino sus cualidades tal como se presentan. Esa modestia antidogmática será fundamental para la Ilustración.
Filosofía política
El estado de naturaleza no es la guerra de Hobbes: hay libertad, igualdad, racionalidad y ley natural, aunque falte un juez imparcial. Nadie debe dañar la vida, la libertad o las posesiones de otro.
Hay tres derechos naturales, anteriores al Estado: vida, libertad y propiedad. La propiedad surge cuando el individuo mezcla su trabajo con los recursos. El contrato social crea un árbitro limitado para proteger esos derechos.
El poder solo es legítimo con el consentimiento de los gobernados. Si el gobierno viola los derechos o actúa de forma arbitraria, el pueblo tiene derecho a la resistencia. El gobierno está sometido a la ley y dividido en funciones.
Ética
En la Carta sobre la tolerancia defiende la libertad de conciencia, la separación entre Iglesia y Estado y la convivencia entre confesiones. La fe no se impone por la fuerza.
El Estado no debe intervenir en asuntos espirituales. El magistrado no salva almas: forzar la fe produce hipocresía, no salvación.
Si el saber es limitado, el poder sobre la conciencia también debe serlo. Locke es uno de los arquitectos del liberalismo: derechos naturales, gobierno limitado y tolerancia.
Obras
- Ensayo sobre el entendimiento humano
- Dos tratados sobre el gobierno civil
- Carta sobre la tolerancia
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