Presocrático
Empédocles (c. 494–434 a. C.)
Siglo V a. C.
Nació en Acragante, Sicilia, hacia el 494 a. C. Fue médico, poeta y figura pública. Escribió en hexámetros: la física aún se cantaba.
Quedan fragmentos de Sobre la naturaleza y de Purificaciones. Mezcla cosmología y un relato del alma. No conviene fundir ambos poemas en una sola doctrina plana.
Murió hacia el 434 a. C. La leyenda del Etna es posterior y dudosa. Lo que importa es el texto: cuatro raíces y dos fuerzas.
Ideas
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Física
Empédocles propone que todo está formado por cuatro elementos básicos: tierra, agua, aire y fuego. Esos elementos no cambian; se mezclan y se separan para formar las cosas que vemos.
Dos fuerzas actúan sobre ellos: el Amor, que une y mezcla, y la Discordia, que separa. Según cómo actúen, el mundo pasa por ciclos de unión y separación.
Nacer es juntarse; morir, desjuntarse. El cambio se explica sin decir que algo surge de la nada o se aniquila del todo.
Metafísica
Su teoría combina ideas anteriores. Intenta explicar la variedad del mundo sin negar la permanencia de los elementos. Las raíces permanecen; lo que cambia es la mezcla.
El Amor y la Discordia no son caprichos de un relato mítico: son causas que recorren el cosmos. Empédocles une física y un lenguaje de fuerzas.
El principiante puede quedarse con esto: hay permanencia (los cuatro elementos) y hay cambio (cómo se combinan). Las dos cosas caben.
Antropología
También escribió sobre el alma y la purificación. El poeta no es solo un físico: habla de un yo que erra y se corrige.
El cuerpo es de la misma pasta del mundo: tierra, agua, aire y fuego. Entender la mezcla es, para él, también entender un organismo.
Quedan fragmentos de Sobre la naturaleza y de Purificaciones. Conviene no fundir ambos poemas en una sola doctrina plana.
Obras
- Sobre la naturaleza
- Purificaciones
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