George Berkeley (1685–1753)

Ideas

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• Teoría del conocimiento▾

  Berkeley es un empirista idealista. Lleva las ideas de Locke un paso más allá: los objetos materiales no existen de forma independiente de la mente que los percibe.

  Su máxima es «esse est percipi»: ser es ser percibido. La existencia de los objetos depende de ser percibidos. No hay, detrás, una materia inerte que nunca se vea.

  Las ideas son lo que hay ante la mente: colores, sonidos, resistencias. El error de muchos filósofos, para él, es duplicar: la idea y un original invisible que nadie percibe.

• Metafísica▾

  Decir que la mesa existe cuando nadie la mira es decir que una mente —Dios— la sostiene. El mundo no se desvanece: cambia de garante.

  El inmaterialismo no niega las sillas. Niega una silla-en-sí que, por principio, nadie podría encontrar. Solo hay espíritus e ideas.

  Hume llevará este empirismo a sus últimas consecuencias. Berkeley queda en el medio: la experiencia es el suelo, y Dios evita que el mundo se apague al cerrar los ojos.

• Ética▾

  Hay una intención clara: quitar un materialismo que, a su juicio, abre la puerta a la irreligión. El argumento, sin embargo, se sostiene o cae como argumento.

  El sentido común —la mesa, el camino, el vecino— se defiende contra quien duda de todo y contra quien afirma una materia que nunca se percibe.

  Leerlo es hacer el ejercicio: ¿qué me queda si quito lo que nunca percibo? La respuesta es austera y teológica a la vez.

Obras

• Tratado sobre los principios del conocimiento humano
• Tres diálogos entre Hylas y Filonús