Frases de Jennifer Doudna

« Tenía la impresión de que los medios de comunicación decían que la ciencia era para gente blanca y mayor, gente que se parecía a Einstein, pero que no era para gente como yo.... »

« ... CRISPR es, de hecho, un sistema inmunitario bacteriano. Es un sistema antiguo que evolucionó en microbios para permitir la prevención de infecciones virales. Nuestro interés en esto surgió de esa biología fundamental, preguntándonos: "¿Cómo funciona esto?". Realizamos un proyecto de investigación colaborativo con Emmanuelle Charpentier, microbióloga médica, y nuestro trabajo con su laboratorio reveló que uno de los componentes de este sistema inmunitario CRISPR es, de hecho, una proteína llamada Cas9, que puede programarse para encontrar y cortar el ADN del virus. Publicamos este trabajo en el verano de 2012, y para mí, la vida no ha sido la misma desde entonces. »

« Hace dos años, estaba trabajando con mi portátil en la sala de espera de un aeropuerto en Newark, Nueva Jersey, cuando levanté la vista y vi a una pareja caminando con sus dos hijos. El menor caminaba lentamente con muletas, mostrando los signos característicos de una enfermedad hereditaria llamada distrofia muscular. Esta enfermedad, que generalmente se manifiesta en la infancia, priva continuamente a quienes la padecen de la capacidad de caminar. Con el tiempo, supe que las muletas ya no serían suficientes. Me dio un vuelco el corazón. La mayoría de los tipos de distrofia muscular se originan con mutaciones genéticas que debilitan proteínas musculares clave, y acababa de llegar de una reunión donde parecía posible una cura, utilizando la tecnología CRISPR para reescribir el ADN de niños como él. Al imaginar cómo la tecnología que había ayudado a crear podría cambiar la vida de este niño, me sentí abrumado por la emoción. Más allá de la esperanza y el asombro, me invadió una sensación de gran urgencia por expandir el impacto de CRISPR a las personas de todo el mundo que más lo necesitan. »

« Cuando me enseñaron biología, aprendimos sobre la estructura y el código del ADN, y aprendimos sobre cómo las proteínas hacen todo el trabajo pesado en las células, y el ARN era tratado como un intermediario aburrido, una especie de gerente medio... Me sorprendió bastante que hubiera este joven genio, Jack Szostak, en Harvard que quería centrarse cien por ciento en el ARN porque pensaba que era la clave para comprender el origen de la vida. »

« ...es un acrónimo bastante pegadizo. Significa Clústeres de Repeticiones Palindrómicas Cortas y Regularmente Interespaciadas. ¡Ah! No me hagas repetirlo. ...Lo que significa —lo que simboliza— es un sistema inmunitario en bacterias que utiliza secuencias de ADN (que provienen originalmente de virus)... que se transcriben en moléculas de ARN que pueden usar un mecanismo de búsqueda y destrucción en las células para encontrar y fragmentar el material genético del virus. »

« ...Creo que hay que abrazar las pasiones. Hay que lanzarse de lleno. En mi opinión, quienes han tenido menos éxito son aquellos que se aventuran en algo, pero luego no lo dan todo. Casi nunca se dan la oportunidad de triunfar, porque se rinden demasiado pronto. A los jóvenes les digo que se lancen, que encuentren mentores que los apoyen en los momentos difíciles y que simplemente sigan adelante. Porque si tienes una buena idea, probablemente funcionará de alguna manera. Puede que no puedas predecir cómo, pero deberías seguir adelante. »